“宣酒”酿造历史最早可以追溯到唐代，据史书载：大唐天宝年间，宣城盛烧酿之风，尤以纪叟善酿。唐天宝至上元年间(753—762)，诗仙李白七游敬亭山，每次必至纪叟家中酣饮纪叟美酒，皆惊羡称绝，遂赠名曰：“纪叟老春”。唐上元二年纪叟仙逝，李白哀作《哭宣城善酿纪叟》诗：“纪叟黄泉里，还应酿老春。夜台无李白，沽酒与何人?”。后人秉承纪叟老春遗风，世代精酿，成就了今天的宣酒。

宋末元初，传统小窖酿造达到最辉煌的发展时期，在实践中渐渐摸索出一定的生产经验，形成了自己独特的酿酒生产工艺技术。

宣酒的超群品质得益于当地丰富的地下水资源。宣城市北郊地下水资源丰富，水质清澈，味道甘美，酸碱适中，非常适合酿酒，所酿之酒味醇甘甜，尾味爽净，饮之令人心旷神怡。酿宣酒选用的优质稻米、高粱，均为宣城本地所产，尤以本地的籼米为最佳，米粒饱满，粘性适中，和高粱混合后，可降低糟醅的粘性，便于蒸粮、蒸酒。辅料稻壳必须选用金宝圩产早籼稻壳，该早籼稻壳，质地较硬，受热不软，通气性好，是宣酒酿造的主要辅料。宣酒从原辅料投入到成品酒100多道工序全由手工、感观品评完成。千余年来，勤劳智慧的宣城人民，继承并发展了唐代纪叟老春酒的古法酿造，长期以来宣酒小窖技艺全靠师徒传承，世代相传。

随着宣酒生产规模的日益扩大，宣酒对外影响也日益彰显。目前宣酒传统小窖酿造工艺已经入选非遗保护名录。